何谓基本事实？在《民事诉讼法》中，出现“基本事实”的地方有两处，一为二审法院对上诉案件的处理方式，即第一百七十条第三项“原判决认定基本事实不清的，裁定撤销原判决，发回原审人民法院重审，或者查清事实后改判”。第二处是第二百条关于再审事由的规定，“原判决、裁定认定的基本事实缺乏证据证明的”。这两处“基本事实”的含义应该是一致的。对于“基本事实”的具体解释，最早体现在2008年11月公布的《最高人民法院关于适用（中华人民共和国民事诉讼法）审判监督程序若干问题的解释》（法释（2008]14号）第十一条：“对原判决、裁定的结果有实质影响、用以确定当事人主体资格、案件性质、具体权利义务和民事责任等主要内容所依据的事实，人民法院应认定为《民事诉讼法》第一百七十九条第一款第（二）项规定的‘基本事实’。”

继而在《民事诉讼法解释》第三百三十五条又规定：“《民事诉讼法》第一百七十条第一款第三项规定的基本事实，是指用以确定当事人主体资格、案件性质、民事权利义务等对原判决、裁定的结果有实质性影响的事实”。因此，按照上述司法解释的规定，在民事诉讼中，只有在先裁判中对确定当事人主体资格、案件性质、民事权利义务等对判决、裁定的结果有实质性影响的事实，才属于已为法院生效裁判确认的“基本事实”，这样的事实也才能成为预决事实，对后行诉讼具有预决效力。就行政诉讼和刑事诉讼，对案件基本事实的界定和理解此处不再展开赘述。简言之，行政诉讼案件基本事实，是与作出被诉具体行政行为的权限、程序和适用法律紧密相关的事实；刑事诉讼案件基本事实，是与犯罪构成要件、定罪量刑密切相关的事实。