合同的主要条款一般包含合同各方的权利、义务以及违反合同义务应承担的责任等，其中非常重要的条款是关于违约责任的约定。在实践中，由于合同性质和交易内容不同，合同约定的违约责任条款亦不尽相同，合同审查者应尽量根据实际情况列明因违约导致损失的情形，并明确可能产生的后果及应承担的责任。

一、违约责任及其特征

违约责任属于一种民事责任，一般指合同违约方应向守约方承担的财产责任。违约责任的特征主要体现在违约责任具有补偿性、惩罚性、财产性，即违约责任以财产责任为核心。

二、违约责任的归责原则

依据《民法典》第577条的规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。即合同违约的一般归责原则为严格责任原则。严格责任原则是指违约行为发生后，违约方即应承担违约责任，而不以违约方的主观过错作为其承担违约责任的要件，即守约方无须举证证明违约方存在主观过错，而违约方应举证证明存在法定免责事由方可免除其违约责任。

三、违约责任的形式

依据《民法典》相关规定，违约责任的形式主要包括继续履行、赔偿损失、采取补救措施（包括但不限于要求对方承担修理、更换、重作、退货、减少价款或者报酬等）、支付违约金。

（一）继续履行

《民法典》第577条规定："当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。"《民法典》为了防止出现不合理选择继续履行的情形，同时赋予合同当事人一定的选择权。继续履行是指当合同当事人一方不履行合同义务或履行合同义务不符合约定时，违约方应承担按合同的约定履行合同的责任。

（二）赔偿损失

在违约责任中，赔偿损失的责任形式一般应当遵循合理预见、损益相抵、减轻损失等规则。赔偿损失，即违约损害赔偿，指债务人不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给债权人造成损害时，依法或依约应承担的赔偿债权人损失的责任。

损害赔偿范围大致分为三类：一是约定赔偿范围，即当事人意思表示一致而约定的赔偿范围。二是特定法定赔偿范围，即法律针对特殊关系所设定的特别规定确定的赔偿范围，如《消费者权益保护法》第55条明确规定："经营者提供商品或者服务有欺诈行为的，应当按照消费者的要求增加赔偿其受到的损失，增加赔偿的金额为消费者购买商品的价款或者接受服务的费用的三倍：增加赔偿的金额不足五百元的，为五百元。法律另有规定的，依照其规定。经营者明知商品或者服务存在缺陷，仍然向消费者提供，造成消费者或者其他受害人死亡或者健康严重损害的，受害人有权要求经营者依照本法第四十九条、第五十一条等法律规定赔偿损失，并有权要求所受损失二倍以下的惩罚性赔偿。"三是一般法定赔偿范围，即依法确定的赔偿范围。《民法典》第583条明确规定了履行义务或采取补救措施后的损失赔偿，第584条明确规定了损害赔偿的范围。

（三）采取补救措施

在违约责任中，补救措施是指矫正合同不适当履行的责任形式。补救措施从狭义上讲，与继续履行、赔偿损失等违约责任形式并列：从广义上讲，指违反合同的债务人应承担违约责任的具体方式。

《民法典》第582条规定："履行不符合约定的，应当按照当事人的约定承担违约责任。对违约责任没有约定或者约定不明确，依据本法第五百一十条的规定仍不能确定的，受损害方根据标的的性质以及损失的大小，可以合理选择请求对方承担修理、重作、更换、退货、减少价款或者报酬等违约责任。"即若当事人之间有约定．副按约定承担违约责任；若无约定或约定不明，则可选择要求对方承担修理、重作、更换、退货、减少价款或者报酬等违约责任。

（四）支付违约金

违约金是指当事人在合同中约定，一方违反合同约定的义务应向对方支付一定金额的款项。一般根据合同履行情况规定不同种类的违约金。

划分依据不同，违约金的分类也不同：根据违约金的性质可分为赔偿性违约金和惩罚性违约金：根据违约的形态可分为瑕疵履行违约金、逾期履行违约金和不履行违约金：根据违约金设立的根据可分为约定违约金和法定违约金。《民法典》第585条明确规定了违约金，且根据实际情况违约金可调整。

四、关于违约金过高的理解

违约金具有补偿性和惩罚性双重性质，合同当事人可以约定高于实际损失的违约金。但依据《民法典》第585条第2款的规定，约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加：约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。

过高的违约金约定可能与公平原则相冲突，违约金应以补偿性为主，以填补守约方的损失。因此，当事人主张约定的违约金过高请求予以适当减少的，人民法院或者机构可依法予以调整。

五、结语

在实践中，签约双方为了能够控制风险，通常会约定不可抗力免责等自我保护条款，通过承担与自己所得相称的损失，以实现保护己方不会因为违反某个合同而遭受超过自己预期的损失。在合同履行过程中，违约责任条款不仅可以对双方起到约束作用，也可在违约行为发生后将损失降至最低，从而维护守约方的合法权益。